Wat doet een Egyptische obelisk voor een barokke kerk? Het plein begon eigenlijk als een atletiekpiste en de toenmalige keizer Domitianus was verzot op de Egyptische cultuur. Het concept ‘farao’ stond niet ver van ‘keizer’ vond hij. De obelisk werd dus versierd met een reeks hiëroglyfen met zijn naam, die van zijn vader en van zijn broer. Met het verval van Rome brak de obelisk in twee en sukkelde die onder de grond. (steden bouwen verder op afval en puin).
Paus Innocentius X woonde als kardinaal aan het plein en plaatste er de fontein, groef de obelisk op en zette die op zijn fontein. Een mooi voorbeeld van culturele recyclage.
De teksten waren een mysterie tot Champollion ze kon vertalen na 1822 ….
